John O'Shea korai góljával 1-0-ra győzött a Manchester United az Arsenal ellen a labdarúgó Bajnokok Ligája elődöntőjének első mérkőzésén. A találkozó összképét tekintve megérdemelt sikert arattak a hazaiak, akik ezzel újabb lépést tettek a finálé és a címvédés felé. A meccs egyik legfelemelőbb pillanata a manchesteri mezben 800. alkalommal pályára lépő Ryan Giggs becserélése volt. Egy hét múlva, jövő kedden Londonban vághat vissza az Arsenal.

Dimitar Berbatov és Ryan Giggs nélkül indult csatába a Manchester United az Arsenal elleni Bajnokok Ligája-elődöntő első mérkőzésén – érdekes, a BL-ben első ízben került sor kettejük randevújára. Előbbi hiánya formahanyatlása miatt talán nem annyira meglepő – az angol lapok szerdán még azt találgatták, létrejön-e a Cristiano Ronaldo, Wayne Rooney, Carlos Tévez, Berbatov támadószekció -, míg utóbbi mellőzése azért valamivel érdekesebbnek tűnik.

Már csak azért is, mert a walesi középpályás eddig 799 alkalommal öltötte magára a Man U vörös mezét… A 67. percben azonban eljött a jubileum pillanata is, s a maga nemében történelmet írt a játékostársak által idén a legjobb Premier League-futballistának megválasztott csupaszív Giggs.

A fiatal Arsenal elődöntőbeli jelenléte sokaknak meglepetésként hatott, ám aki figyelemmel kísérte őket a sorozatban láthatta, a csapat igazi csapatként funkcionált. Az Old Trafford-i megméretésre ugyanakkor egy már begyakorolt, biztonságra épülő, 4-5-1-es felállást választott Arsene Wenger, jobb a békesség alapon. Míg az MU három, a londoniak egyetlen csatárral, Emmanuel Adebayorral álltak fel.
photo


El is kélt a pálya hátsó kétharmadának védelme, hiszen a címvédő nekiment ellenfelének, s Rooney révén már az elején a frászt hozta rá. Az Arsenal ellenállása ellenben nem tartott sokáig. Már az első negyedóra végén szomorkodhattak a fővárosiak, ekkor a meccsen meglepően bátran fel-felmerészkedő John O’Shea bombázott közelről a léc alá (1-0).

A korán bekapott gól után összeszedte magát az Arsenal, kezdett belelendülni a Cesc Fabregas, Samir Nasri, Adebayor trió. Eközben hátul a sérüléséből visszatérő Manuel Almunia repkedett, s védett többször bravúrosan.

A vendégek feljebb tolták állásaikat, ekkor már a manchesteriek előtt sem volt akkora tér. Igaz, előttük sem, az eredmény ennek megfelelően negyvenöt percnyi játékot követően már nem változott.

Mint ahogy a folytatásban sem. A második felvonás első húsz perce egy másik sportágat, a birkózás elemeit idézte fel, inkább a mezőnyben, mintsem a kapuk előtt gyűrték egymást a futballgladiátorok.

Meglepő, de sportszerű keretek között tették mindezt, ráadásul öldöklő iramban. Giggs végre beállhatott, így a játékrész legörömtelibb pillanata a jubiláns nevéhez fűződött. A walesi később gólt is szerzett, de les miatt visszafújták a támadást. Pedig szépen kicselezte Almuniát…

Győzött az MU 1-0-ra – ők már 24 mérkőzés óta veretlenek a BL-ben -, de a párharc korántsem dőlt el. Egy hét múlva Londonban nézhet újra farkasszemet a két alakulat.